Chicorée de Bruxelles Witloof - chicon- endive 2 grammes

Graines de chicorée Witloof : cultivez vos chicons du potager en France, Belgique et au Luxembourg

La chicorée de Bruxelles Witloof est la variété historique à l'origine du fameux chicon, ce légume d'hiver blanc et croquant que l'on appelle aussi endive en France. Cette plante bisannuelle développe la première année une belle racine pivotante, riche en réserves, surmontée d'une rosette de feuilles vertes assez proches de la laitue. C'est cette racine, une fois arrachée puis mise à forcer à l'obscurité, qui donne naissance au chicon si apprécié en cuisine, braisé, gratiné ou simplement en salade.

Conseils de semis pour réussir votre chicorée Witloof

Le semis de la chicorée Witloof se prépare avec un peu de méthode, mais rien de compliqué pour peu que l'on respecte quelques repères simples. Voici l'essentiel à retenir :

• Période de semis : de mai à juin, en pleine terre, une fois les gelées bien écartées ;
• Température idéale : entre 18 et 20 °C pour une germination homogène ;
• Méthode : semis direct en ligne, en pleine terre, dans un sol ameubli et débarrassé des cailloux ;
• Profondeur de semis : 1 à 2 cm, en recouvrant légèrement les graines de terre fine ;
• Temps de germination : 7 à 10 jours en moyenne, à humidité constante ;
• Éclaircissage / repiquage : éclaircir dès 4-5 feuilles pour ne laisser qu'un plant tous les 20 à 25 cm ;
• Plantation définitive : la chicorée Witloof se cultive en place, sans repiquage classique ; seul l'éclaircissage détermine l'espacement final.

Culture et entretien de la chicorée de Bruxelles

Une fois levée, votre chicorée Witloof demande peu d'attention mais apprécie la régularité. Installez-la dans un sol profond, meuble et bien drainé, en évitant les terrains fraîchement enrichis en fumier, qui favorisent les racines fourchues au détriment d'un beau pivot bien droit. Un binage régulier entre les rangs limite la concurrence des mauvaises herbes et garde le sol frais en été. L'arrosage doit rester modéré mais constant : un sol qui alterne sécheresse et détrempe fragilise la racine et compromet la qualité du futur chicon.

Pendant tout l'été, la plante développe surtout son feuillage et, sous la terre, une racine charnue qui constitue la vraie richesse de cette culture. Il n'est pas rare de voir la rosette monter légèrement en fin de saison : c'est normal, l'essentiel du travail se joue sous terre.

Récolte et forçage : de la racine au chicon

La récolte des racines intervient généralement d'octobre à novembre, avant les fortes gelées. On arrache les racines, on coupe le feuillage à 2-3 cm du collet, puis on entrepose les racines quelques jours au frais avant de lancer le forçage. Cette étape, propre à la chicorée Witloof, consiste à replanter les racines serrées dans un bac rempli de terre ou de sable, puis à les maintenir totalement à l'obscurité à une température de 15 à 18 °C. C'est ce noir complet qui empêche les feuilles de verdir et donne au chicon sa couleur blanche caractéristique et sa saveur délicatement amère. Comptez 3 à 4 semaines de forçage pour obtenir de beaux chicons, récoltables de novembre à mars selon l'échelonnement des arrachages.

Conseils de professionnels pour une récolte réussie

Chez Graines-Semences, nous recommandons quelques gestes simples qui font vraiment la différence sur cette culture exigeante en patience :

• Semez sur un sol ameubli en profondeur, sans cailloux, pour favoriser une racine bien droite ;
• Évitez tout apport d'engrais azoté en cours de culture, qui fragilise la conservation des racines ;
• Arrachez les racines avant les grosses gelées, idéalement par temps sec ;
• Forcez vos racines par petites quantités échelonnées pour étaler la récolte de chicons tout l'hiver ;
• Vérifiez régulièrement l'obscurité totale du bac de forçage : la moindre lumière verdit et amérise les chicons.

Associations favorables au potager

La chicorée de Bruxelles s'entend très bien avec les carottes, les poireaux et les haricots, qui occupent l'espace différemment en profondeur et limitent la concurrence racinaire. Elle apprécie également le voisinage des oignons, dont l'odeur tend à éloigner certains ravageurs du sol. Mieux vaut en revanche espacer vos rangs de chicorée des autres légumes-racines gourmands en potasse, afin que chacun puisse développer un pivot bien formé.

Le mot de l'horticulteur

Cultiver la chicorée de Bruxelles Witloof, c'est renouer avec un savoir-faire potager transmis de génération en génération. De la première graine semée en mai jusqu'au chicon blanc récolté en plein hiver, chaque étape a son charme et sa récompense. Lancez-vous : vos plats d'hiver n'auront jamais eu un goût aussi authentique.

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