Pincer les légumes : une forme de taille bénéfique

A côté des tâches d’entretien habituelles - binage, sarclage, paillage, arrosage - certaines légumes nécessitent une intervention particulière : le pincement. Voyons quels légumes, cucurbitacées et autres, qui profiteront d’un coup d’ongle bien donné.

Pourquoi pincer certains légumes ?

Ce geste bien connu de nos aïeuls présente plusieurs utilités selon les variétés potagères :

Maîtriser la fructification : ôter les tiges inutiles permet de concentrer la sève sur quelques fruits ;
Contrôler l’étalement du plant ;
Obtenir un plant buissonnant ;
Retarder la floraison.

Pincement des plants légumiers

Le pincement consiste au retrait par coupure d’une jeune tige, sacrifiée pour encourager la concentration de sève sur quelques fruits, ou pour permettre à une plante ornementale de s'étoffer par ramification.

Pas besoin d’un outillage de jardinage manuel pour opérer. Un coup d’ongle, entre le pouce et l’index ou un simple couteau suffit. Les tiges concernées par le pincement sont :

Les tiges secondaires : gourmands des tomates, tiges latérales au pied des plants, … ;
La tige principale si deux tiges devaient se former : il s’agit de ramifier la tige principale ;
Les tiges porteuses de fruits, afin de limiter leur nombre.

Quelles plantes potagères tailler ?

Certaines variétés apprécieront particulièrement être régulées afin de développer de beaux fruits.

Les cucurbitacées : concombre, cornichon, courge, potiron. Comptez 7-8 courgettes pour un plant (je parle ici de variétés coureuses. Inutile de faire subir l’outrage à un plant de courgettes précoces maraîchères), 1 potiron par plant, 3-4 pour les melons ;
Certaines plantes aromatiques, pour encourager de nouvelles ramifications : le basilic, l’origan, le romarin ;
La tomate, dont la culture nécessite la suppression des gourmands. Ces pousses latérales détournent la concentration en sève dont les fruits devraient pouvoir bénéficier. Si elles dépassent 5 cm de long, supprimez-les. L’étêtage des plants de tomates intervient lorsque la tige principale dépasse 1,5 m ;
D’autres solanacées : aubergine, poivrons et piments, dans une démarche similaire aux plants de tomates.

Quand pincer les cucurbitacées ?

Cette petite intervention manuelle est nécessaire plusieurs fois en cours de saison :

Quand le plant présente trois feuilles, pincez au-dessus de la deuxième. Une nouvelle pousse va se former sous cette deuxième feuille ; pincez encore ;
Les fruits se forment. Laissez seulement deux feuilles après les fruits ;
Répétez autant de fois que nécessaire, au risque d’avoir un plant très feuillu mais peu de fruits.

La taille des légumes n’est pas sans conséquence : un plant fragilisé par une coupure peut développer une maladie cryptogamique telle que l’oïdium. Vous pouvez appliquer à titre préventif un fongicide naturel tel que le purin d’ortie.

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A bientôt pour d’autres conseils !

Fabien, de Graines-Semences