Semer la ficoïde glaciale, un légume ancien remis au goût du jour

La ficoïde glaciale est une plante annuelle aux synonymes plutôt évocateurs : pourpier glacial, ficoïde à cristaux, herbe à glace, … Ces références sont dues à ses feuilles charnues couvertes de perles transparentes, telles des gouttes d’eau figées par le froid.

Cultiver la ficoïde présente des avantages :

• Légume insolite, pour une composition originale de vos salades estivales ;
• Saveur légèrement acidulée, pour une texture croquante ;
• Possède des vertus dépuratives ;
• Introuvable en grande distribution, vu sa faible conservation après récolte.

Comment semer la ficoïde glaciale ?

Originaire d’Afrique du Sud, la ficoïde glaciale est un légume qui se sème et se cultive facilement chez nous, mais ne supporte pas le gel. Elle est donc annuelle dans nos contrées. Voici mes conseils pour réussir vos semis de ficoïde glaciale :

• Les graines de ficoïde se sèment sous abri, serre ou couche en godets entre mars et avril. Vous pouvez échelonner vos semis de façon à obtenir une longue période de récolte durant l’été ;
• Les graines de ficoïde sont toutes fines ; n’hésitez donc pas à les mélanger avec un peu de sable fin et sec, sans trop les recouvrir ni les tasser ;
• Conservez le terreau humide jusqu’à la levée. Ensuite, aérez votre caissette ou couche afin d’éviter la fonte des semis ;
• Après les Saints de glace, mettez en place au potager ou dans le jardin en respectant une distance de 30 à 40 cm entre les plants. Choisissez pour cela un emplacement ensoleillé au sol riche et bien drainé : émiettez la terre si nécessaire, et mélangez-là à un peu de terreau ;
• Les plants de ficoïde ne réclament que peu d’entretien : un binage régulier fera l’affaire. Le pourpier glacé supporte bien une brève période de sécheresse mais si vous souhaitez en consommer les feuilles, pensez à l’arroser. Vous pouvez également pailler le sol afin de maintenir une certaine fraîcheur…et vous épargner un peu de sarclage ! Gare aux limaces, qui se cachent volontiers sous les feuilles.

Comment récolter la ficoïde comestible ?

Les feuilles se coupent au fur et à mesure de vos besoins culinaires, car la ficoïde récoltée ne se conserve pas.

La ficoïde glaciale se consomme froide comme une salade, ou chaude façon épinards :

• En salade, son croquant offre une saveur légèrement iodée. N’hésitez pas à l’associer à d’autres crudités ;
• Cuisinez les feuilles hachées au beurre, en purée, sautés, à la crème, en soupe, en gratin.

Vous pouvez consommer la ficoïde glaciale jusqu’aux gelées.

Cultiver les légumes anciens au potager

Remis au goût du jour, de nombreux légumes oubliés sont disponibles en graines en e-commerce. Leur saveur est à redécouvrir, assurément ! Citons entre autres :

• Le panais de Guernesey, un légume ancien qui se cultive comme la carotte ;
• La tétragone cornue ;
• Le chou-rave violet ou blanc, légume racine tendre et savoureux ;
• Le persil tubéreux, dont les grosses racines font penser au panais ;
• Le navet, semé et cultivé pendant la guerre, d’où une réhabilitation tardive ;
• Etc.

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