Semis sous abri, tunnel ou châssis : quelles variétés et pourquoi ?

J’évoque souvent dans ce blog ou dans les fiches-produits la culture sous abri, sous couche. Il me semble utile de consacrer un article à cette technique culturale utile dans plusieurs cas, notamment le semis de légumes au potager.

Pourquoi cultiver sous abri ?

La culture sous abri demande peu d’investissement en temps et financier, et vous sera vite indispensable, vu ses avantages :

• Semis précoces : avancez les dates de semis sans craindre le gel ou les intempéries, afin de profiter plus tôt dans l’année de savoureux légumes ou de belles fleurs. Les légumes primeurs sont à récolter avant maturité au printemps : carottes, radis, oignons, laitues pommées, pommes de terre hâtives, etc. ;
• Protection des plantules avant repiquage : la culture de tomates, choux, aubergines, courgettes, melons peut bénéficier d’un durcissement des plants en début de saison, avant la plantation en pleine terre. Certaines cultures florales seront durcies en châssis froid en fin de culture. C’est le cas du pélargonium ou géranium zonale et de l’impatiens ;
• Stockage de plantes plus fragiles ou exotiques ;
• Prolongation de certaines cultures : n’hésitez pas à semer des variétés qui ne tiendraient pas en pleine terre vu l’avancement de la saison. Un châssis froid peut vous faire gagner 10 à 15 jours ;
• Protection des cultures contre les limaces et les escargots.

Couches froides et chaudes

Ecartons d’emblée la solution du tunnel. Cette technique n’est pas une structure vitrée, mais est constituée d’un film plastique. Moins écologique, il protège également moins des intempéries et des ravageurs, oiseaux compris.

C’est pourquoi je préfère vous parler de couches froides et chaudes, plus durables, dans tous les sens du terme.

Couche froide

La couche froide n’est pas chauffée et s’utilise pour réaliser des semis précoces. Elle se place contre un mur chaud, à l’abri du vent.

• En période de gel, recouvrez votre châssis froid de cartons ou d’une couverture ;
• Par temps ensoleillé, entrouvrez plus ou moins le châssis selon la température extérieure. Attention au risque de dessèchement derrière la vitre : l’arrosage ne sera pas abondant mais plus fréquent qu’en conditions extérieures.

Châssis chaud

La serre chaude est plus délicate à mettre en place : sous châssis ou sous un voile d’hivernage, semez vos graines de fleurs ou de légumes sur une couche de terre sous laquelle repose du fumier frais. En se décomposant, le fumier va dégager de la chaleur, propice à la germination des plants.

Cultures sous cloche

Les commerces proposent des cloches en verre ou en plastique, de tailles diverses, selon le volume de vos plantes potagères ou ornementales. Vous pouvez tout aussi bien récupérer des bouteilles en plastique de 5 ou 8 litres (de type fontaine à eau).

Quels matériaux pour réaliser une serre châssis ?

Si vous ne disposez pas de cloches ou d’une serre, le principe de la serre châssis est une caisse sans fond surmontée d’un couvercle en verre. Pour peu que vous soyez un peu bricoleur, il est facile de fabriquer un châssis froid. Et bon marché si vous jouez la récup’ :

• Vieilles fenêtres, hublot, … Les vitres doivent présenter une légère inclinaison afin de permettre l’évacuation pluviale ;
• Bois de palette ou autre pour fabriquer le cadre sur mesure. Maintenez les planches avec des tasseaux aux coins et le tour est joué ;
• Fixez le couvercle à l’aide de charnières afin de mouvoir facilement la vitre selon l’ouverture souhaitée. Un couvercle avec poignée constituera un plus en termes d’ergonomie.

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A bientôt pour d’autres conseils !

Fabien, de Graines-Semences