Paillage naturel de votre potager : pour quelles variétés de légumes ?

Le principe du paillage est de recouvrir la terre entourant un plant d’un matériau, organique de préférence. La durée de décomposition du paillis varie selon sa nature. Mais quelles variétés de légumes pailler, pourquoi, et quel matériau employer ? Voyons tout cela ensemble.

Pailler ses cultures : de nombreux avantages

L’usage du paillage est une technique appréciée pour ses multiples atouts, le principal étant de faciliter grandement la vie du jardinier :

• Désherbant biologique : dispensé en quantité, le paillis forme une couche suffisante pour ne plus laisser la lumière atteindre le sol, ce qui empêche la pousse des mauvaises herbes. Vous aurez donc peu d’entretien à réaliser au potager, le binage et le sarclage devenant exceptionnels ;
• Limite l’arrosage : le paillis empêche l’évaporation de l’humidité en période de chaleur. Ajoutez à cela une protection contre l’effet desséchant du vent et vous économisez une belle quantité d’eau lors de l’arrosage ;
• Protection de votre sol : la paille protège le sol entre deux cultures des intempéries et des variations de température. Elle limite l’érosion sous l’action couplée de la pluie et du vent ;
• Fertilisant naturel : en se décomposant, la matière organique contribue à l’apport d’humus. Votre sol conservera ses propriétés physiques et chimiques, et les micro-organismes pourront s’y développer, pour un bon équilibre de votre écosystème ;
• Protection de vos récoltes : éviter que les fruits et légumes ne touchent le sol limite le risque de pourrissement. Le paillis empêche également les projections de boue, qui peuvent salir haricots, pois, tomates et aromates notamment ;
• Abri naturel pour les auxiliaires : il est important d’attirer et abriter les insectes pollinisateurs au jardin, mais également les auxiliaires tels que hérissons, crapauds, araignées, cétoines dorées, gendarmes, chrysopes vertes, dont les larves dévorent les pucerons ;
• Protection du froid : les cultures gagnent à être isolées du froid, surtout les plantes gélives. Je fais ici plutôt allusion aux plantes vivaces qui composent votre jardin ornemental.

Quels matériaux biodégradables pour votre paillis ?

De nombreux végétaux frais peuvent être employés en tant que paillis naturel.

• Paille et foin : la paille est une évidence, puisqu’elle a donné son nom à la méthode. Ce matériau sec présente l’avantage majeur de ne pas fermenter ;
• Feuilles mortes et broyat de bois : l’apport de branchages réduits en fins morceaux et de feuilles constitue un moyen sain d’enrichir votre sol. La décomposition des feuilles est rapide : 6 mois ;
• Tonte de pelouse : en quantité très limitée ! Le gazon a tendance a monter en température et forme des plaques qui constitueront un environnement malsain pour vos plants. A intégrer à un paillage d’une autre nature, et avec parcimonie.

D’autres matériaux, non organiques, sont à évoquer :

• Cartons et journaux : les journaux noir et blanc et cartons débarrassés de tout adhésif plaisent particulièrement aux vers de terre ;
• Débris de poteries, d’ardoises ou de tuiles concassées : il s’agit là de matériaux minéraux.

Quand pailler vos plants potagers ?

Toutes les cultures potagères peuvent bénéficier des avantages du paillage. Qu’il s’agisse d’isoler les fruits du sol, limiter leur exposition à la boue, ou favoriser le développement de légumes-racines comme les pommes de terre.

Vous pouvez étendre votre matériau organique dès la plantation ou semis en pleine terre de vos variétés de légumes. Dispersez-le en tous sens autour du jeune plant. 2-3 cm d’épaisseur suffisent dans ce cas. Lorsque les plants sont plus développés, disposez 6-8 cm de paillis.

Lorsque les fruits et légumes commencent à se développer, il est impératif de leur épargner tout contact avec le sol. Vous contribuerez ainsi à une belle récolte de fraises, courgettes, potirons et autres cucurbitacées.

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Fabien, de Graines-Semences